一流アスリートと脳の働き
「もうダメだ…」そう思う瞬間は誰にでもあるでしょう。
スポーツの世界、特に一流のアスリートや偉業・奇跡と言われるようなことを成し遂げた人たちが
限界をどうやって超えたのか？
それが脳科学的に分かってきました！
「もうムリ…」トレーニングや本番の最中そう思った時、実は体はまだ余力を残しているといいます。脳はこのままいけば命に関わる、そう判断すると脳幹から第一運動野・補足運動野（筋肉に動くよう指令を出す部分）にストップをかけます。
筋肉の動きを止め、エネルギーを温存するのです。
しかし、アスリートの中には限界を超えたトレーニングや試合での快挙を成しとげる人がいます。そこに関わるのが「前頭葉」です。前頭葉の「意志の力」は脳幹の体を守ろうとする働きすら超えることがあるのです。
この意志の力を引き出すのが、夢や希望、向上心からくる言葉「私にはできる」という自分を信じ達成したいという強い思いです。
この「意志の力」を持つ前頭葉は脳の29％（サル11％ネコ3％）を占めています。
脳の3割近くを占めるヒトの前頭葉は他の生物と比べても格段に大きく、本能を意志の力で押さえ夢をかなえる力を持った人間だからこそここまで発達したのだと思います。
この前頭葉が使える人と使えない人の差は何なのか？
やる気・根性…？
しかし、人からやれと言われてやる気や根性がでることはあまりありません。
前頭葉から出る「私はがんばれる・やれる！もっとやれ！」という指令は自分のうちから出るものだから効果があるのです。
私たちは安全を感じていると前頭葉にエネルギーを使うことができますが、そうでないときは命を守る働きをする古い脳にエネルギーを回します。
ストレスがあったり、気持ちが安定していない時などがそうです。
記憶や感情に関係する海馬や扁桃体が動きすぎると前頭葉にエネルギーが回ってこなくなります。
ネガティブなことが頭から離れない（海馬の固定）と前頭葉が働くエネルギーが足らないので「私はできる・がんばれ！」という指令が出せないのです。
前頭葉にエネルギーが十分回るようにするためにはストレス状態や不安・心配事を解決し
脳が「防衛反応」（問題解決に向かわない、パターン化された感情・思考・行動）を起こさないようにすることが先決です。
安全を感じられる状況であれば、人は本能さえ押さえて夢をかなえる根性を発揮できます。
脳には可塑性（柔軟に変化する性質）があり、状況・環境・経験に合わせて変化します。
脳幹からストップがかからなければ、運動野はますます発達して運動能力もアップしますしケガなどで失われた機能があれば、他の脳がその部分をおぎなうよう発達する例もあります。
前頭葉の持つ可能性はまだまだはかり知れません。
運動能力だけでなく、勉強や仕事…夢や人生の目的をかなえる強力なサポーターになるはずです。
今後の脳科学の発展が楽しみですね。
