前頭葉の力

私たちが本来持つ力を発揮し、精神的な自由を手に入れるために不可欠なのが、脳の中で最も人間らしい働きを担うとされる部位、前頭葉です。前頭葉を上手に使うことで、私たちは思い込みから解放され、自己実現へと向かうことができます。

前頭葉の構造と位置づけ

人間の脳は、進化の過程で形成された「トカゲ脳（脳幹）」「動物脳（大脳辺縁系）」「人間脳（大脳新皮質）」という3層構造で捉えられます。前頭葉は、この中で人間脳、「大脳新皮質」と呼ばれる最も外側の層に含まれ、特に額の裏側、脳の前方に位置します。

• 「新しい脳」： トカゲ脳や大脳辺縁系（古い脳）が遺伝的な制約をある程度受けるのに対し、大脳新皮質は遺伝的な制約をほとんど受けず、自由な働きをすることができるのが特徴です。

• 司令塔としての役割： 前頭葉は、思考、計画、感情の認識など、いわゆる人間らしい脳の機能を統合する重要な部分であり、脳の中の司令塔的役割を担っています。

前頭葉は、私たちが人生を主体的にデザインし、目標を達成するために不可欠な、以下の高度な機能を司ります。

前頭葉の最も重要な機能の一つは、客観性です。

• 客観的な事実認識： 自分の感情や主観に左右されることなく、外部からの情報を冷静に、事実として客観的に分析し、判断する働きを持ちます。

• 今ここの視点： 前頭葉が活性化している状態は、過去の思い込みや未来への不安に過度に左右されず、目の前にある物事を客観的に捉え、自己を深く理解できます。

前頭葉は、人間らしい高度な思考の基盤となります。

• 計画と予見： 思考や概念化を統合し、物事の計画を立て、見通しを立てる、または将来を予期する能力を持ちます。

• 想像性と創造性： 人だけが持つ想像性や創造性は、大脳新皮質から生まれる機能です。この想像性があることで、過去の失敗から学び、未来に備える安心した生活を送るための能力を獲得しました。

前頭葉は、自己の行動を律する能力（自律）を支えます。

• 自律の定義： 自分の意思で自分をコントロールし、運命に流されずに自らの人生の選択をする能力が「自律」です。

• 責任の認識： 自律した人は、自分の感情、思考、行動の責任が自分自身にあることを認識し、思い込みに基づいた非効果的な行動パターンをやめることができます。

前頭葉の機能が十分に発揮されている状態では、困難に直面した際にそれを乗り越える力が生まれます。

• 分析と判断： 問題点に着目し、情報を基に分析し、どうしたら解決できるかを判断することができます。

• 解決に向かう行動： 自分を信じて考え、問題解決に向かう方法を探すことが可能になります。この機能が活性化することで、問題解決能力が向上します。

前頭葉の働きは、人が持つ最高の欲求である自己実現と深く関連しています。

• 欲求の実現： 人は前頭葉の機能によって、幸せになりたいという願望を持ち、自己の内面的欲求を社会生活において実現する「自己実現」を追求します。

• 挑戦と自信： 前頭葉を使うことで、自分に自信と誇りを持ち、目標達成のための可能性に挑戦し続けることができます。

前頭葉の機能が正常に働いている状態は、心身の安定に直結します。

• 集中力の源： 前頭葉にエネルギーが送られることで、スポーツや学習に必要な集中力が飛躍的にアップします。

• 身体能力の向上： 前頭葉が機能している状態では、運動能力が2割増すと言われるほど、身体機能に良い影響を与えます。

• 健康と安心： 脳が安心/健康に関わる脳幹や視床下部（自律神経）に十分エネルギーが行きわたり、心身の調子が整います。前頭葉が機能している状態は、過去や未来にとらわれず「今ここ」にいる状態でもあります。

前頭葉は、私たちが本来持つ能力を発揮できない状態になることもあります。これは、主に「古い脳」の影響によるものです。

• 機能不全の原因： ストレスやトラウマの影響下では、前頭葉の機能は一時的に低下したり、機能不全に陥ったりします。

• 古い脳へのエネルギー集中： 危険やストレスを感じている時、脳は生命維持を最優先し、エネルギーは古い脳（海馬や扁桃体などの情動脳）に集中して、防御反応（戦う、逃げる、動かない）が引き起こされます。

• 客観性の喪失： この防御反応状態では、客観的な判断を司る前頭葉にはエネルギーが十分に届かず、事実を思い込みや偏見のフィルター越しでゆがめて捉えてしまいます。結果として、問題解決に向かわない行動パターンを無意識に繰り返すことになります。

無意識に何度も同じパターンに陥ってしまう場合は、前頭葉の機能を回復させ、客観的な判断力と人生の主導権を獲得することが必要です。これには、トラウマや思い込みに左右されずに考えたり行動したりできる新しい脳のルートを、意識的に作っていくプロセスが重要となります。